Ὁ Ἅγιος Ἰωάννης, κατά κόσμον Μιχαήλ, γεννήθηκε στίς 4 Ἰουνίου 1896, στό χωριό Ἀντάμοβκα τῆς ἐπαρχίας Χάρκωβ τῆς νότιας Ρωσσίας και ἦταν υἱός τῆς ἀριστοκρατικῆς οἰκογένειας τοῦ Βόριδος καί τῆς Γλαφύρας Μαξίμοβιτς. Ἀπό μικρός ὁ Μιχαήλ διακρινόταν γιατήν βαθειά θρησκευτικότητα, τήν εὐγένεια καί τήν ἀγάπη του στή μελέτη τῶν βίων τῶν Ἁγίων.

Σέ ἡλικία 11 ἐτῶν, οἱ γονείς του τόν ἔγραψαν στή στρατιωτική σχολή τῆς Πολτάβα. Ἐκεῖ συνάντησε τόν Ἐπίσκοπο Θεοφάνη, τοῦ ὁποίου ἡ μορφή μίλησε στή ψυχή τοῦ μικροῦ Μιχαήλ. Ὅταν τελείωσε τή στρατιωτική σχολή, τό 1914, συνέχισε τίς σπουδές του στή Νομική Σχολή. Τό 1921, λόγῳ τῶν δυσκολιῶν ἀπό τήν ἀλλαγή τοῦ καθεστῶτος στή Ρωσσία, ἡ οἰκογένειά του ἐγκαταστάθηκε στή Σερβία. Ἐκεῖ ὁ Μιχαήλ σπούδασε στή Θεολογική Σχολή τοῦ Βελιγραδίου καί, γιά νά μπορεῖ νά κερδίζει τά προς τό ζῆν, πουλοῦσε ἐφημερίδες.

Τό 1926, έκάρη μοναχός στό μοναστήρι τοῦ Μίλκωβ, ἔλαβε τό ὄνομα Ἰωάννης καί χειροτονήθηκε διάκονος. Στόν ἱερατικό του βίο, διακρίνεται γιά τήν ἀγάπη του στή λειτουργική ζωή καί τήν προσευχητική του διάθεση.

Τό 1934, ἐκλέγεται, παρά τίς ἐπίμονες ἀρνήσεις του, Ἐπίσκοπος Σαγκάης. Στήν ἐπαρχία του ἱδρύει καί λειτουργεῖ ὀρφανοτροφεῖο, πού ἀφιερώνει στόν Ἅγιο Τύχωνα τοῦ Ζαντόσκ. Τό Ἵδρυμα αὐτό γίνεται καταφύγιο γιά 3.000 παιδιά καί πλέον. Ἡ δύναμη τῆς προσευχῆς του ἦταν μεγάλη καί ὁ Θεός τοῦ ἔδωσε καί τό προορατικό χάρισμα. Καθημερινά ἐπισκεπτόταν τούς ἀσθενεῖς, τούς ἐξομολογοῦσε καί τούς κοινωνοῦσε. Στεκόταν ἀτελείωτες ὧρες στό προσκέφαλό τους προσευχόμενος καί τό θαῦμα γινόταν.

Το 1951, ἀναλαμβάνει τήν Ἐπισκοπή τῶν Παρισίων καί τῶν Βρυξελλῶν, ἐνῶ ἀργότερα τήν Ἐπισκοπή τοῦ Ἁγίου Φραγκίσκου στήν Ἀμερική.