Ὁ Ἅγιος Ὄλαφ γεννήθηκε σέ μιά παραδοσιακή περιοχή  τῆς Νορβηγίας, τό Ρινγκέρικε, καί καταγόταν ἀπό βασιλική οἰκογένεια. Γονεῖς του ἦσαν ὁ βασιλέας Χάραλντ καί Ἄστα. Ὁ Ὄλαφ, διάδοχος τοῦ Νορβηγικοῦ θρόνου, ἔχασε τόν πατέρα του λίγους μῆνες πρίν γεννηθεῖ, ἐνῶ ἡ μητέρα του νυμφεύθηκε ξανά ὕστερα ἀπό τόν χαμό τοῦ συζύγου της. Κατά τήν διάρκεια μιᾶς ἐκστρατείας στήν Ἀγγλία γνώρισε τήν χριστιανική πίστη, ἡ ὁποία τόν γοήτευσε καί κατάλαβε ὅτι χωρίς τόν Χριστό ὅλα εἶναι μάταια καί πρόσκαιρα. Μετά τήν βάπτισή του μεταλαμπάδευσε τήν χριστιανική πίστη στό βασίλειό του καί στήν Ἰσλανδία.

Ἡ θεάρεστη βασιλεία του στή Νορβηγία ξεκίνησε τό ἔτος 1015 μέ τήν προσπάθεια νά ἑνώσει ὅλο τό γένος τῶν Νορβηγῶν κάτω ἀπό ἕνα ἑνιαῖο καί ἀδιάσπαστο βασίλειο, ἐνῶ παράλληλα προσπαθοῦσε νά ἐμφυσήσει  τήν χριστιανική πίστη ὥστε νά ριζώσει στίς καρδιές τῶν Νορβηγῶν καί νά ἀποτελέσει τήν ἑνωτική δύναμη τοῦ βασιλείου. Δυστυχῶς, ὅμως, δέν ἦταν λίγοι οἱ ἐχθροί πού ἔκανε, ἰδιαίτερα ἀπό τούς εἰδωλολάτρες, μέ ἀποτέλεσμα, τό 1028, νά ἐξορισθεῖ στήν Σουηδία,  στήν περιοχή Νέρικε, ὅπου κυρήσσει τήν χριστιανική πίστη μέ ἀποτέλεσμα νά βαπτισθοῦν πολλοί. Ὕστερα ἀπό δύο χρόνια ἐξορίας, ὀργάνωσε στρατό μέ σκοπό νά προσπαθήσει, ἔστω καί γιά ὕστατη φορά, νά ἑνώσει ὅλες τίς φθλές τῆς Νορβηγίας. Στίς 29 Ἰουλίου 1030, φθάνει στό Στίκλεσταντ τῆς Νορβηγίας, ὅπου λαμβάνει χώρα μιά ἱστορική μάχη. Πρῶτος στήν μάχη μέ ζῆλο καί πύρινο λόγο ἐμψυχώνει τούς συντρόφους του, γιατί ὡς βασιλέας θέλησε νά μετριάσει τά τοπικά προσωπικά συμφέροντα προεστῶν καί τῶν ξένων δυνάμεων πού εἶχαν εἰσχωρήσει στήν χώρα, γιά νά ἐπιβάλουν τά δικά τους συμφέροντα ἐκμεταλλευόμενοι τόν ἁπλό λαό τῆς Νορβηγίας. Τραυματίζεται θανάσιμα καί παραδίδει τό πνεῦμα του προσευχόμενος καί ἀναφωνώντας «Θεέ μου, βοήθει μοι».

Ὁ Ἅγιος βασιλέας Ὄλαφ ἦταν ἄνθρωπος τῆς προσευχῆς καί ἐκφραστής τῆς θυσιαστικῆς πορείας γιά τήν ἐκφανση τοῦ γενικοῦ καλοῦ. Θυσίασε τόν ἑαυτό του μέ σκοπό τήν ἑνότητα τοῦ λαοῦ του, γι’ αὐτό ὁ Θεός ἔδωσε πολλά χαρίσματα στόν Ἅγιο Ὄλαφ πρίν καί μετά θάνατον. Στό σημεῖο τοῦ τάφου του κτίσθηκε μεγάλος καί ἐπιβλητικός ναός, γιά νά θυμίζει τό μαρτύριό του, ἀλλά καί τό ὅραμά του πού μετά πολλά χρόνια ἐπιτεύχθηκε. Μάλιστα τό σεπτό σκήνωμά του ἔμεινε ἄφθαρτο καί τιμᾶται μέ σεβασμό καί κατάνυξη σέ ὅλη τήν γῆ τῆς Σκανδιναβίας.